タンブラーやカードケースも！自由な発想で漆器を創る「土直漆器」

素地づくりや塗り、加飾などの工程をそれぞれ専門の職人が手掛けていることです。
また伝統的な木製の漆器だけでなく、製造の機械化が進み、合成樹脂素材など丈夫な商品が生産されていることも特徴です。その堅牢さは古くより評価され、日本のホテルやレストランなどで使われる業務用漆器の80%は越前漆器であるほどです。

そうですね。一般のご家庭と違い、飲食店では1日に何度も器が使われるので、頑丈であることは重要なポイントです。製造工程は他の産地とそれほど変わりませんが、塗りの回数が多いため塗装が剥がれにくいという一面があります。越前漆器は眼鏡フレーム、繊維と並ぶ鯖江市の代表的な地場産業に数えられていますね。

素地作り以外のすべての工程を手がけています。下地塗りから中塗、上塗、蒔絵まで自社で一貫して行っているのも当工房の大きな特徴です。職人同士が細かなコミュニケーションを図りながら作業を進められるので、自ずと良い漆器が作られていくと言えますね。

「物を創ること」「いい漆器を送り出すこと」「丁寧に漆を塗り重ねていくこと」を原点としています。工房では新人やベテランがさまざまなアイデアを出し合い作業に没頭しています。そんなコミュニケーションによって良きシナジーが生み出されているという印象です。最近では、お椀やお箸はもちろんアイフォンケースといった斬新なアイテムまで製作しています。

「ONE」は、当社の若手女性職人が立ち上げたブランドです。深い色合いの生地で赤と白などワンポイントカラーがアクセントになっています。

現代のライフスタイルに馴染むアイテムを考える中で開発されました。最近の若い人たちは和食を毎日食べるとは限りません。そのため洋食やイタリアンなどにも使える漆器をテーマとしています。たとえば「プレート」は、トーストやサンドイッチ、サラダを置くのにちょうどいいサイズでワンプレートの朝ご飯にもピッタリです。ワンプレートにすることで“洗い物が少なくなる”という女性ならでは視点が存分に生かされています。ONEシリーズのカップやお箸、スプーンともお揃いでお使いいただけます。

こちらは海外展開を視野に入れて開発した商品です。コンセプトを「漆を持ち歩く」とし、自宅だけでなく外出先でも漆に触れ合い、日本を感じてもらいたいという想いを込めました。たとえばオフィスでコーヒーを入れたり、スタバでコーヒーを入れたりと、コーヒーシーンを想定しています。
折りたたみ傘をイメージしたスリムな水筒なので、カバンにさっと入れられるのも特徴です。「唐草」や「鳥獣戯画」など日本ならではのデザインを落とし込んでいます。

堅牢で傷に強いという越前漆器の強みを活かしたアイテムです。美しい艶感がポイントで、使い込むほどに赤茶色に輝きが増します。ビジネスシーンで使えば、お客さまとの会話が弾むこと間違いありません。

ズバリ「毎日使うこと」に尽きます。漆器の大敵は乾燥です。私たちの肌が乾燥するように、天然の木も水分が足りないとヒビが発生してしまいます。つまり洗い物をする時に水に触れるというのは漆器にとって大きなメリット。プレゼントされた漆器を棚に置きっぱなしにされる方が多いですが、これはNGなこと。「使う＆洗う」を繰り返すことが何よりのメンテナンスと言えるでしょう。

普通のスポンジで洗っていただいて大丈夫です。但し、たわしのご使用はお避けください。洗った後は水切りカゴで乾燥させるのではなく、布巾で水をふきとるのがベストですね。基本的にはいつもの陶器と同じ感覚で扱ってもらえれば問題ありません。

熱の伝導率が低いため、持ち手が熱くならないことですね。陶器に比べて軽いので、鍋の取り皿にも最適です。小さなお子さんやお年寄りに安心できる器だと思います。ちなみに僕の家ではご飯は漆器によそって食べています。

油汚れに強いのも漆器の特徴です。軽い汚れならば洗剤をつけずにお湯でさっと洗うだけで十分きれいになりますよ。鶏の唐揚げや天ぷら、フライドポテトなどにもどんどん使ってください。

そうですね。うるし振興研究会（経済産業省や漆関係業界団体の代表者などで構成される委員会）からは、漆が食中毒を引き起こす菌を抑えることができると発表されています。

たとえば、サルモネラ菌を1㎠あたり約14,400個塗った実験では、漆を塗っていない部分では約60,200個に増加したところ、漆を塗った部分ではほぼゼロになったそうです。黄色ブドウ球菌や大腸菌、O157についても同様の結果が出たようです。

仰る通りです。かつて冷蔵庫がない時代、漆の重箱におせちを入れて保存していた先人たちの知恵が実証されたとも言えます。運動会やお花見でのお弁当箱として重箱を使うのもおすすめですね。

漆の魅力の一つは経年変化です。たとえばやや黒がかった赤い漆は使い込むうちに次第に真っ赤になります。毎日使っていく中で、変化する色味をぜひ楽しんでいただければと思います。