BEAMS fennicaのディレクターに聞く！デザインとの融合による伝統的な手仕事の未来

BEAMSが設立されて20年ほど経った頃、後にfennicaを立ち上げることになったディレクターも30代の後半に差しかかっていました。若い時からBEAMSに来てくれていたお客様も家族ができたり、生活環境が変わっていく中で、「ファッションだけではなく、家の中で使う家具や生活雑貨を扱えば、お客様も喜んでくれるのではないか」という発想から、新しいレーベル立ち上げへのリサーチを始めました。

当時、アメリカのミッドセンチュリーモダンの家具なども出てきていたのですが、既に他社がその分野を確立していました。そこで、素材や職人気質など日本に共通するものづくりをする北欧に焦点を当てよう、と考えたそうです。一方で、「日本でやっているのに日本の家具を扱わないのもおかしい」ということで、海外の雑誌などに頻繁に名前が出ていた「柳宗理」さんにコンタクトを取ることになりました。どうやってコンタクトを取ったらいいかも分からず、まずは日本民藝館に連絡を入れたそうです。

そうなんですよね！でも当時は、「工芸やプロダクト」のいわゆるクラフトと、「デザインやファッション」というものは完全に切り離されて考えられていたようで、当時のディレクターも民芸や工芸のことに関しては全く知識がなかったそうです。fennicaに”デザインとクラフトの橋渡し”というキャッチがつけられたのも、そのような背景があったからなんです。

はじめは「バタフライスツール」を取り扱いたいという相談で訪問したのですが、当時のそのような状況ではファッション業界のBEAMS、と聞いてもどこの馬の骨とも分からないということで、あまり信頼されていなかったようです。しかし、当時のディレクターが何度も足繁く通ったり、柳さんの展示替えを手伝ったりして、信頼をいただき取り扱いできるようになりました。

日本民藝館に頻繁に出入りするようになっていたので、次第に民芸品や工芸品の力強さや魅力に惹かれるようになり、日本民藝館のショップに置いてある商品を自分たちでも購入するようになったそうです。その中で、柳宗理さんから「それだけ興味があるなら、実際に自分たちで作っているところを見に行ってみなさい」と言われ、自分たちでも産地に行くようになりました。それがきっかけで、日本全国の職人さんたちと関係が徐々にできていきました。

そうなんです。そうやって90年代後半から沖縄や島根の窯元などとのお付き合いが始まり、2003年にはファッションとインテリアの両方を扱うレーベル、fennicaが立ち上がりました。

メインは、店舗が東京と神戸にあるのでそのお店の運営とECの運営で、そこで「自分たちが良いと思ったもの」を紹介しています。

季節ごとにイベントを行い、認知を広げる活動をしています。「地方のお客様にも実際に商品を見て触れていただきたい」ということで、ポップアップとして全国のBEAMSを回ったり、手間がかなりかかりますが、外部の陶器市に出展したりということもあります。

私自身は、職人さんやメーカーさんに会いに行っていることが多いですね。メールですぐにやり取りできるような方々ばかりではないので、直接会って、話して信頼してもらうこともとても大切だと考えています。

大きく分けると、3つあると思っています。一つ目は「ライフスタイルの変化による需要の低下」です。背負いカゴなどは、昔は行商に行くために必需品だったと思うのですが、今ではその用途で使われることはほとんどなくなっています。仕方がないことだと思いますが、職人さんたちはこういった現実にさらされていますね。

二つ目は「後継者の問題」です。焼き物などは人気があり、比較的後継者の方もいるところが多いのですが、それ以外の分野ではかなり厳しい状況のところが多いように思います。また、三つ目は「素材の減少」ですね。例えばカゴ細工でも、腕のいい編み手がいたとしても、あけびや山葡萄のツルなどの素材で上質なものが入手しにくくなっているなど、難しい状況になっています。

私達が企業としてできることは、なるべく多くの商品を買い取って少しでも多くのお客様に届けて、商品を知ってもらうことだと考えています。また、レーベルが立ち上がって20年になるので、これからはそれ以上のことをしたいなと思っています。

やはり、一企業だけではなかなか難しいので、自治体や地域を巻き込んで取り組んでいくことが必要と考えています。燕三条の「工場の祭典」のように企業も自治体も工房も一緒になって取り組むことで、工芸やものづくりに興味を持つ若い方が増えるといいな、と考えています。

私は日本の手作りや手仕事のすばらしさ、日本のモノづくりに底力を感じます。だからこそ、今の若い世代の方に「伝統工芸＝古いもの」ではなく、新しいトレンド＝自分たちの「今」の生活を個性豊かに彩るものとして捉えてもらえるよう、提案をしていきたいですね。

工芸・民芸が古くさいと思われることもありますが、実はその当時30代だった柳宗悦氏たちがあらためて「用の美」の考え方と向き合って「民藝運動」が生まれたことからもわかるように、当時最先端な考え方だったのだと思います。

そうなんです。だからこそ私たちも、「新しいもの」として捉えてもらえるように伝えていきたいと考えています。また、若い世代というと漠然と20代かなと考えていたのですが、更にその下の子ども世代をターゲットにすることも視野に入れ始めています。

日産「セレナ」さんとのコラボで、「てしごトリップ in BEAMS JAPAN」というものを実施しました。子どもたちが日本各地の伝統工芸の工房で弟子入り体験をするというものです。子どもたちの作品のいくつかを、師匠の作品といっしょにBEAMS JAPANで実際に展示販売しました。

「自信を持ってもらう」ことが、とても大切だと思っています。工芸品の需要が減っている中で、自信を失ってしまっている方も多いです。だから職人さん達には、できるだけ店舗でのお客様の声を伝えるようにしています。「どのような部分が評価されて売れているのか」を伝えることで、「もっとこうしよう」とか、前向きに考えてもらえるきっかけにしてもらえたらと考えています。

そうなんです。ただ、「これが売れているから、こうした方がいい」といったことは言わないようにしています。今売れているということは、一過性であることもあるので、トレンドを追うのではなくて、「私たちがいいなと感じたもの」や「お客様に良さを伝えられるもの」を軸に職人さんには作ってもらうようにしています。

今、注目されているから大量に発注して、現場が混乱してしまったりといったことも聞くので、私たちとしては将来に渡って長く存続してもらうためにも、一過性ではなくて、普遍的なものを少ない量でも作り続けてもらえるようにしたいと考えています。そういった商品を一人でも多くの方にBEAMSのfennicaを通して知ってもらって、使ってもらえたら嬉しいです。