京仏壇の製造販売を手掛ける仏壇のプロに聞く！「仏壇」のこれから

弊社の場合、売れる本数が大きく減少したといったことはないのですが、私が入社した27年ほど前と比較して、お客様がお買い求めになられる仏壇の単価が半分程度になっています。

大きくて立派なものより、インテリアに馴染みやすく、コンパクトなものが好まれるようになりました。

仏間や畳が自宅にあるご家庭が減ったことや、法事は家で行わないといったスタイルが主流になり、仏壇を他人に見せる機会が減ったことから、豪華な物を求めない方が増えたと感じています。先祖供養やお葬式に関しても、仏式にこだわらず、出来るだけ簡素に行いたいという方も増えていますよね。

一般家庭に普及したのは、江戸時代のことです。キリスト教禁制に伴い実施された「宗門改め (しゅうもんあらため) 」という制度が引かれた際に、仏教徒になった証として家に仏壇を祀りましょうという風潮が高まりました。
仏壇は、先祖供養のためのものとお考えの方も多いと思いますが、本来は自分が信仰している宗派の御本尊様をお祀りするもので、お寺に行って手を合わせられない時に、仏壇に向かって手を合わせ、同時に先祖供養も行うためのものなのです。

戦後ぐらいまでは、家・仏壇・お墓が“家の顔”という時代が続きました。昭和の高度経済成長期以降は、地元を離れ就職先で生活の基盤を築く方が増えたことから、仏壇やお墓の在り方が変化し、業界が厳しくなってきたと感じています。ご子息の負担にならないよう、墓じまいや仏壇じまいを検討される方も増えていますよね。

昔の日本では、日頃からお寺に相談に行く方や、お参りに行く方が多く見られましたが、昨今、そのような形でお寺を必要とされる方は減っていると感じます。

お布施は元々助け合いの文化から生まれた風習なので、出せる人が出し、出せない人は出さなくてよいというものだったのですが、近頃は一律幾らといったスタイルが主流になったことから、大口の寄進をされる方があまり見られなくなりました。

あまり名の知れていない地方のお寺にも、歴史的に価値のある素晴らしい仏像が数多くあるのですが、修復までの予算が取れず、このままでは後世に残すことができないといった実情を日々目の当たりにしています。

修復を行うことは、貴重な文化を守るだけでなく、職人の技術を継承することにも繋がります。クラウドファンディングなどで、修復を行うための費用を募るといった試みの検討も行っていきたいですね。

安価な仏壇・仏具が求められるようになったことで、機械による製造が主を占めるようになり、昔ながらの手仕事が必要とされなくなっています。このような状態が続くと、本当に良い仏壇が欲しいという方が現れた時に、それを作れる職人がいないという状況に陥りかねません。

京仏壇・仏具は木地、彫刻、漆塗り、金箔押し、錺金具、蝋色、蒔絵、彩色等様々な職人の技が結集してできたものです。弊社は各職の監修・監督と最終的な組み立てを担っているので、職人の方に技術を研鑽し続けていただくためにも、一人でも多くのお客様と出会い、新たな仕事を生み出していく必要があると考えています。

職人の手仕事で作られる仏壇は、人間が作った温かみや迫力があります。そういった仏壇が家にあることで、自然と手を合わせたくなる、心が安らぐといったものをこれからも、提供していきたいですね。

2022年の秋頃に、中東・ドバイで約１ヶ月間に渡り、木工技術を紹介するワークショップを開催してきました。ドバイは“砂の文化”の国ということもあり、木工技術への興味関心が非常に高く、熱心に参加してくださる方々が非常に多く、驚きました。

海外で仏壇が宗教用具として売れるというのはなかなか難しいですが、日本の技術を紹介することが、新たなビジネスになると考えています。

檜のジュエリーボックスや、ビビッドな色使いが目を引く漆塗りのバングルなど、日常生活の中で職人の高い技術を堪能いただける商品を展開しています。社寺建築の際に用いられる“斗組”という技術を生かしたテーブル、照明やトレイのような商品のシリーズ化も予定しています。

新たな取り組みでは、自社だけでなく、伝統工芸の行き先を考えていらっしゃる業者さんとコラボして、“京都”というものを日本はもちろん、海外でも発信していきたいと考えています。

日本人の仏教離れが加速しているといった話もよく耳にしますが、これまでの長い歴史の中では、そういった場面が実は何度もあったのです。これまでのようにアナログな体質のままで良いのかなど、見直すべき点は色々とありますが、私は日本人が手を合わすことをやめることはない、家に仏壇があって手を合わせないとダメだなと思う時代がまたやってくると考えています。

先ほどご紹介した斗組を取り入れた商品の組み立てに、一般のお客様にもトライしていただき、技術の素晴らしさや魅力を体感いただくような取り組みもを行っても面白いのでは？と考えています。また、日本の文化に興味をお持ちの海外の方々にも、職人の作業が間近に見られる機会を提供することで、さらにファンになっていただくような取り組みを行っていきたいです！