三方の可能性を探して。 新商品開発と後継者に託す想い。

木曽ひのきを丸太で買い、自社で木取加工から製材・組み立てなど全てを行っています。木目が細かく綺麗に見える柾目挽き（まさめびき）という製材をするので、大量の廃材が出ます。子供の頃から「もったいない」と悶々としていました。

製材するだけで、約半分になります。機械の刃物幅が、粉になり廃棄されます。4.5ミリの薄い板を取るためには、刃物分を含めると倍の幅が必要になります。

廃材を使ってエッセンシャルオイルを作る人たちと知り合い、廃材活用を始めました。他にカンナくずを使ったアロマディフューザーなど、廃材を利用したアップサイクル商品づくりにも取り組んでいます。

柾目挽きの材料を用い、商品を製作しています。木目の奇麗さだけでなく、製品にした時に、ねじれや狂いが少ないところが利点です。コストも手間もかかるので、敬遠されているようです。材にも、作り方にも、こだわって生産しています。そして、神事に使う事もあり、天地無用にならない商品作りをしています。

作る時に木が生えているように、根っこから天に向うように木目を組むことです。人間の感覚は不思議で、木目が逆になるのが分かるようです。天然のひのきの山中に神殿があり、神様が鎮座するイメージで製品を作っています。

名古屋で三方専門の製作所は、当社のみになりました。海外製品もほぼ淘汰され、日本製に戻ってきています。しかし、担い手がおらず、作れる会社に生産が集中するようになってきました。

機械加工での「一部量産化」と、伝統的な技術を用いた「手仕事での一品生産」まで幅広く生産できる体制を持っていることです。

顧客の反応を知る市場調査を目的に、2015年から東別院の朝市に毎月出店していました。終業後の部活動として5人で活動を開始しました。「作りたいものを、作ろう」とワイワイやっていた感じです。この製品づくりがきっかけとなり、展示会や百貨店での催事などをするようになりました。

「三方」という名前が、認知されていないことを知りました。「買うところがわからなくて、何十年も使い続けている」「昔噺に出てくるもので、実際にあるんだ」という状況に、恐怖を覚えました。日本の伝統文化なのに、当の日本人が知らないということが、本当にかなり怖いなと感じました。

新年の初詣が、神社に行き、お守りやおみくじを買うためのイベント行事になりつつあるように、背景の日本文化について認知されていないのではないかと感じます。

新商品開発や海外進出を通し、三方の可能性を広げ認知されるきっかけを作りたいと思い、活動しています。

2018年にフランス・パリの伝統工芸のセレクトショップ「Maison Wa」に出店し、3か月程、販売とワークショップをしました。また、昨年の1月に欧州最大のインテリア・デザインの見本市「メゾン・エ・オブジェ・パリ2022」にも展示しました。フランスでは「三方が欲しい人」が沢山いました。

イメージはあるようです。「お殿様に献上する台として使っていたから、プレゼントするときに使うのはどう？」という提案をしたら、「日本的ですごいユニークだね」と反応をもらいました。「神具・仏具」ではなく、三方の用途と日本的な価値観を組み合わせて、日本文化そのものとして提示していくのも、面白いのではと思いました。

買ってくださったお客様は、紅茶や日本茶などを扱う高級店で、店舗に三方を置いてもらっています。日本茶を入れるときに、三方の上に湯飲みなどを置いた写真をSNSに投稿してくれました。しつらえとして、海外の洋間にも映えていました。三方そのものを海外に持っていくことの、可能性を感じました。

弊社の社員は、技術があれば一生現役で仕事をしてもらっています。経験年数が増えると、誰でも技術は向上していきます。20歳ぐらいの年齢から仕事を覚えてもらい活動してもらえば、産地全体が活性化するのではないかと考えています。以前から、若手の育成が必要だと考えており、参加しました。

一年前に、尾張仏具の別の事業者が同じ、インターンシップで後継者採用をしました。若くて意欲的な子です。

弊社でこれまで採用してきた人材は、木材加工の経験者ばかりでしたが、年齢的に後継者としては難しく、この名古屋市の事業なら、若い担い手が育てられると思いました。全国規模で人材を募集する、ニッポン手仕事図鑑の取り組みは、「すごい面白い」と思います。

若い方が応募してくれたのは、仏具や神具だけでなく、海外進出や新商品開発など、新しいことにチャレンジする会社だからだと考えています。新しいことに挑戦しながら、技術を後世に残すことを、両立できる環境が、大事になります。若い子の感じ方は面白く、物事に柔軟に対応できるのだと改めて感じました。

女性の社員や職人さんは、今まで応募がなく採用しませんでした。十年程前に、取引先の女性の職人さんから「ものづくりが好きだし。木を触るのが好きだ、大変な仕事を含めてすべてに挑戦してみたい」と聞いた時に、重い物を運ぶなど女性にはきつい仕事だから「出来ない」という判断は必要ないのだなと感じました。

デザイナーと一緒に、商品開発を行っているのですが、中には、違和感を覚えるものがあります。ものを作る時の「デザイン」は、工程の一つで、工法から営業手法などトータルで考えていきたいのです。また、自社で企画を行い、デザインのみ依頼することで、コスト削減ができ、その分を、商品広告などの訴求に投資できるようになります。

三方製作の他に、SNS更新を担当してもらっています。動画や写真の撮り方が、僕とは、全然違います。デザインを学び、色々見てきたことが「彼女が持ってる技術」なのだと思います。木工技術と合わせて、本人が持つ感性や技術を、伸ばしていきたいと思います。

毎年6月と12月にポートメッセ名古屋で開催されるイベントに、尾張仏具と名古屋仏壇の職人グループで参加しています。そこで「なんか商品出さない？」と提案しています。デザインを学び「新しいものを作ること」に対して喜びを持つ子なので、「彼女がつくる商品」を知ってもらうための場にしたいと思っています。

ここは、通過点かも知れません。しかし、雇用主側からすると、技術を習得したら「ハイ。さよなら」では、正直なところ困ります。独立に対しては、バックアップをしたいですが、離したくないんです。雇用形態を工夫して、「三方の仕事」と「独立した仕事」の両方続けてもらえる道を考えています。大型木工機械の個人所有は難しいので、この作業場をベースに、一緒にものづくりをしていければなと思っています。

ブランドを立ち上げて、生産し利益を出すのは、並大抵の努力ではありません。同時に販路も必要です。月の生産個数や販売価格、材料の仕入れなど、リアルに考え計算しないといけません。「”やりたい”だけが先行して夢見がちな子が多い」ので、ブランド化のサポートを含めて応援することで、尾張仏具全体を活性化させていきたいんです。

うちに余力があれば、対応しますよ。頑張ります。(笑)

就職する前は、東京デザイナー学園というデザインの専門学校に2年通い、プロダクトデザインを学びました。学校の先生から紹介され、ニッポン手仕事図鑑の後継者募集のインターンがあり「じゃあ、ちょっと行ってみよう」と参加し、採用していただきました。

伝統工芸は知ってはいましたが、具体的には、全然知りませんでした。

三方も見たことはあるけれど、名前を知らない。身近にもないものでした。実際に、インターンとして参加してみて初めて、伝統工芸を学び「なんかすごい」と感じました。

両親とも、いろんな所に行って、経験してほしいタイプなので、大丈夫でした。
ただ、父は1月過ぎに「他探してないの？」と少し反対のようでしたが、母が「やりたいって言ってるんだから。いいでしょ？」と父を説得してくれ、名古屋に来たという感じです。

私だけ、専門学生で周りは大学生でした。皆しっかりしていて「えっ。ガチじゃない？」と本当に大丈夫かなと、不安はありました。どうしても、ベースとなる技術が、それぞれ違うので、自分をアピールしつつ、どういうものを、これから学べるかと考えていました。

丸一日ずっとできるのが、楽しいです。実際に自分で作ると、想像力が膨らむと感じます。でも、心と体が追いつかず、「こうしたいな」と思っても出来なかったり。カンナを初めて使った次の日は全身が筋肉痛になりました。1～2週間程度、筋肉痛をしながらカンナを使いつづけ、今では、慣れました(笑)

入ったからには仕事もしつつ、私のやりたい木工の雑貨制作の両方を、頑張っていきたいです。就活の時にデザイン企画に行くか、ものづくりの方に行くか、どっちかしか選べないと思っていました。しかし、ここでは、木工の製作の他にも、パネルや商品のパッケージのデザインもさせてもらっています。どちらもさせてもらえるのが、ありがたいです。

「よう来てくれたな」っていうのが一番最初の感想ですね。

新商品開発も企画会議から、寄り添って一緒に進めていきたいです。「彼女の意図」と「僕の望み」は、同じ仕事を通して、共有し合えると思っています。そして、岩田三宝製作所の本当の戦友になっていってもらいたい。こうして来てくれたからには、後継者になり得る存在になってほしいですよね。

「雑貨を将来やってみたいんだ」という話を聞いています。終業後に会社の作業場を使って「自分の作品作り」をするのは、積極的にやって欲しく、応援しています。そして、これから僕だけじゃなく、本当にいろんな職人さんから、「刺激を受けて、学んでもらえたらな」と思っています。