「鬼師」とは？厄除け・魔除けの鬼制作に魂をかける職人たち

「鬼師」は、神社仏閣や日本家屋の屋根に置く鬼瓦をつくるのが仕事です。新しく制作することもありますが、歴史ある神社仏閣に代々伝わる鬼瓦を復元したり、修復することもよくあります。

ここ西三河の地では良い粘土がとれるので、その粘土を調合して、鬼瓦を形づくり、模様をつけて窯で焼くのが「鬼師」の仕事です。

まずは師匠のそばで見て覚えるのが基本ですね。粘土をこねるところから始まって、石膏型を使ったり、ヘラで模様を彫る練習をするなど、ひとつずつ習得していきます。ある程度したら、簡単な鬼瓦を最初からつくろうか、となっていきます。

本当にやれるようになるには、5～6年は最低かかります。

検定試験があって、一級、二級などの段階に分かれています。もちろん、腕のいい鬼師になるためには、それからもっと修行しなければいけません。

この地方で20～30人くらいかな。最近は女性の方も増えていて、うちでも一名、頑張っています。

はい。西三河は日本一の瓦産地で、その中でも中心となる高浜には鬼瓦メーカーがたくさんあります。あとは個人や家族でやっている人もいます。

ひと昔前は、高浜あたりは遠くから見るとそこだけ真っ黒だと言われて（笑）。窯からのぼる煙がそれほどすごかったんですね。

たとえば法隆寺などの文化財を手がける人と、入りたての新米ではもちろん違うので一律には言えないけれど、きちんと生活できるように支払われるようになっています。

父が「鬼師」であり、鬼瓦メーカーを経営していたので、その姿をいつも見ていました。私が18歳のときに父が亡くなり、そのあとを継ぎました。

最初は大量生産を手がけていましたが、知り合いの「鬼師」に教わりに行ったりして、いろいろ覚えました。会社にも「鬼師」の人に入ってもらって、相談しながらいいものをつくってきて、今に至ります。

一番大変なのは、復元鬼や文化財の仕事ですね。今までに、京都御所や出雲大社なども手がけてきたのですが、そういう歴史ある文化財では、住職や設計士などと色々やりとりしながら、満足のいくまで復元を行うのでとても大変です。

緊張しますね。でもそれができ上がって、窯で焼き上げて屋根の上におさまったら、それが一番嬉しいです。

一番大きいものでは5～8メートルになるものを請け負ったこともあります。

30くらいのパーツに分けて、大勢で作業しました。たとえば頭4つ、足3つなどに分けてつくったものを、最後にぴったり合うようにするのが大変でした。

2～3カ月かかりましたね。でもどんなに大変でも、注文されたお施主さんが喜んでくれるのが嬉しいですね。

石川県の金沢城、長崎県の平戸城、中部国際空港の中のお店、また埼玉県の川越の古い町並みの鬼瓦を手がけたこともあります。

京都御所や佐賀県の歴史資料館、あと関東では群馬県の萩原朔太郎記念館と長野県の堀内家住宅、それから静岡県の玉澤妙法華寺などでしょうか。

自分のつくったものはすぐわかるので、色々なところに出かけてそれを目にするのが楽しいですね。逆にうまくいかなかったな、というものは、その道を避けて通りたいくらい恥ずかしいです（笑）。

難しいですね。不思議なもので、つくった人の性格が出るんですね、鬼面にも。

優しい性格の人がつくった鬼は、どうやっても怖くならないし、神経質な人がつくったら、できたものもそのような表情になっている。逆に、鬼瓦から、つくった人のことが想像できますね。

そうです。鬼面を荒くつくる竹ベラのほか、シビと呼ばれる模様を彫りこんだり、表面を磨いたりする木ベラや金ベラがあります。

人によりますが、最低10～20本くらいのヘラを使いますね。

でも今は、ヘラをつくる職人さんが減って、知っているところでは四国に一軒くらいかな。だから近くの鍛冶屋に、「こういうのをつくって」と依頼したりします。

そうなんです。だからいいヘラがなかなかなくて、誰かから譲ってもらったり、次の人たちに引き継いだりね。

いいヘラは丈夫で、よくしなって、また元に戻ります。柔らかいと、曲がったままになってしまう。気に入ったヘラは使い込むので、どんどん短くなってしまいます（笑）。

まずは納期を守ることです。制作に3カ月かかるとして、たとえば梅雨時には粘土の乾燥に時間がかかるなど、色々な要素を考慮して逆算し、必ず納期に納めるようにします。

はい、昔は早めに注文しても、約束の納期を守らない業者も業界内にいて、すべての工事が遅れることがありました。お施主さんや設計士に迷惑をかけないように、納期は必ず守るようにしています。

「お客さんが喜んでもらえる形」というのがベストだと思っています。お客さんの顔を想像して、その建物はどのような地域にあるのか、また家の構造や雰囲気、お客さんの希望などを取り入れながら、お客さんに喜んでもらう形に仕上げるように心がけています。

ただ言われた通りにではなく、いいものがつくれるように、自分が使うんだったらどうだろう、と常に問答するようにしています。そして、たとえ受注金額が減ってしまうとしても、この方が絶対にお客様が喜んでくれると思えば、お客さんには誠実に意見を伝えるようにしています。

私たちは鬼瓦をつくるけれど、鬼瓦だけでなく家全体のことを考えなければいけません。ただ高い鬼瓦、派手な鬼瓦をおすすめするようなことはしません。家全体のことを考えて、また地域や周辺の様子も考えて、トータルバランスを大事にして提案します。

本当に良いものがほしいのだったら、安くてはできません。すごく豪華な家を建てた人に、「いい鬼瓦をつくって」と言われ、その家に合うようなものを1,000万円の見積で提案したところ、800万円にしてくれと言われたことがあります。

でも、800万円ではその値段のものしかつくれません。逆に、そこで1,000万円を渡され、「いいものをつくって」と言われたら、1,200万円の価値のあるものをつくろうと思います。職人ですから。

本当にいいものをつくってあげたいと思うので、それをお客さんに誠実に伝えるようにしています。その家や地域とのバランスを考えて、お客さんの希望よりシンプルなものが合う場合は、そうアドバイスしますし。儲けは少なくなっても、後々でもずっと良かったな、と思える方がいいので。

私の師匠も、「いいものをつくらないかん。嘘はだめだよ」「本物をつくらなだめ。目先に走ってはだめ」とよく言っていました。

一般の人が見て絶対分からなくても、自分が納得できない鬼瓦を見つけると本当にがっかりします。だから、自分自身も、つくるものもごまかさないことが大切だと思います。

そこまで多くないですね。でもここ数年は、「鬼師」を目指す女性も増えてきました。

はい、やはり地元の子が多いですね。今うちに来てくれている女の子も、この近くの人です。

やはり、「お客さんに喜んでいただけるものをつくる」「自分がつくってあとで良かったなと思うものをつくる」、そういう「鬼師」を目指してほしいと思います。そうすれば、自然と後のものはついてくると思うので。

100年も200年も残るものをつくるのだから、お金だけでは最後に寂しいな、と。子供や孫に見せて、「おじいちゃんがつくったんだよ」と胸を張って言えるような、観光に来た人たちに「ああ、あの人がつくったんだ」と言ってもらえるような、そういうものが残せたら、「鬼師」としてとても嬉しいです。