カシミヤとは？カシミヤの特徴からお手入れ方法まで、最高級のカシミヤニットメーカー、UTO（ユーティーオー）が解説！

カシミヤ山羊という山羊から採れる毛でできています。

カシミヤ山羊の生息地は中国、モンゴル、ネパール、イラン、ロシアなど、中央アジアの国の山岳地帯で、夏は30度以上、冬はマイナス30度以下の気温差がある厳しい環境の中で暮らしています。

ニットや織物で使われているカシミヤというのは、表面を覆っている毛（粗毛）の下に生えている、柔らかいうぶ毛（柔毛）のことです。

その柔毛は、厳しい冬の寒さから身を守るために寒くなると生えてきて、春になり暖かくなると自然に抜けて落ちます。それを、熊手などを使いながら漉いて採取します。

そうです。カシミヤ山羊が厳しい環境を生き抜くために「神様が与えた贈り物」のようで、それを頂いていると思っています。

カシミヤは希少な素材で、その上糸になるまでにとても手間がかかっているためです。そのためカシミヤは、需要がたくさんあっても大量生産できるものではありません。

まず、糸が採れる量が少ないんです。普通の羊なら1頭から200g-500g程度の糸が採れますが、カシミヤ山羊1頭からは約170gしか糸が採れません。だから、セーター一着をつくるのに2、3頭分の毛が必要になります。

また、工程には非常に手間がかかります。羊なら外側の毛も使えますが、カシミヤは内側の産毛のみを採取します。羊の毛のようにバリカンなどの機械は使わず、手作業で、熊手を使って抜けた毛を漉いて集めています。

そうなんです。内側の柔らかい毛だけを使うので、外側の粗い毛が入っていたら、取り除かなければいけません。

そのほか砂やゴミなどを取り除いたりする作業もありますし、不純物が入っている割合のチェックはとても厳しいです。

等級の高い原毛ほど、毛の繊維が細く、長くなります。一等級の原毛からでき上がるニットは、毛が細いのでやわらかく、また毛が長いので光沢があります。例えばシルクは一本の糸でできているので、光沢がきれいでしょう？

また、生息する環境によって採れる毛が変わってきます。過酷な環境であればあるほど、一等級に近いものが採れます。

例えば一等級の原毛が採れる中国のアラシャン地方は、冬はマイナス30度まで下がります。この厳格な寒さから身を守るために、より繊細な産毛がつくられます。

最高等級である一等級はカシミヤの中でも特に希少で、良いカシミヤ特有の、光沢や艶、特有のヌメリ感があります。年によって変わりますが、高級なカシミヤはウールの10倍以上の値段がつくこともあります。

そうですね、一つの基準は、カシミヤ100％の証明書でしょうか。

はい、「カシミヤ100％タグ制度」というのがあり、ケケンという糸の成分を出してくれる日本唯一の機関が証明書を出してくれます。それがあれば、間違いなく「カシミヤ100%」です。

そうですね。それも一つの基準だと思います。ちなみにUTOは、「最高等級」の原毛にこだわり使用しています。

あとは、肌触りが好みかどうか、ということだと思います。「肌触り」は「原毛」だけでなく「紡績」「編み方」「洗い方」によって変わり奥が深く、ふんわりした肌触りだったり、しっとりとした肌触りだったり、ブランドごとに異なります。

はい。等級や良し悪しに関係なく「自分の肌にあった肌触り」を見つけられたら、より心地よく長く着たくなりますので、ぜひ自分好みの一品を探してみてください。

衣服で暖かさを保つ役割をするのが、実は「空気」なんです。暖かさを保つためには、外の冷たい空気を防ぎ、自分の体温を逃がさないことが大切です。

動く空気（風など）は肌寒く感じますが、動かない空気は断熱効果が高いので、衣服の繊維の中にたくさんの動かない空気を蓄えることができれば「あったかい」と感じられます。

衣類はほどんどが糸からつくられていますが、その原料となる綿や毛などの繊維が細ければ細いほど、たくさんの空気を蓄えることができます。ビキューナなど特別ルートで販売されている製品を除くと、一般的に販売されているウール製品の中で一番細いのはカシミヤの毛です。

カシミヤの繊維の太さは約13.5～16.5マイクロン（1マイクロンは1/1000ミリ）です。モヘアが約34～40マイクロン、一般の羊毛が20マイクロン前後ということから、カシミヤがいかに細いかということがおわかりになると思います。

軽さと暖かさ、極上の肌触りはもちろんのこと、それを身につけることから生まれる「精神的な心地よさ」が、個人的にはカシミヤの一番の魅力だと思っています。

UTOではブランドとしてもそれを伝えていて、「身も心もあたたまる」、そんなカシミヤの良さを私たちは「御馳走」と呼んでいます。

そうですね。UTOのお客様にもレピーターや、長年使ってくださる方が多いのが特徴で、20年使われたニットを着て来られたり、「何十年ぶりに買いにきました」と仰られる方もおります。

弊社ではほぼすべての製品に、東洋紡糸さんのある一種類の糸を使っています。

糸を変えると、一から研究しデータをすべて変えなければいけなくなります。それなら、一つの糸にしぼって研究した方が良いものを提供できる、という考えで行っています。

毎日続けて着るのではなく、一日着たら2、3日休ませることが大切ですね。

型崩れしてしまう可能性があります。例えば運動をした時、ニットは動きにあわせて伸びます。伸びた後は、カシミヤは自然素材ですので「休ませる」と元の状態に戻ろうとするのですが、毎日着続けてしまうと元の状態に戻れず、歪んだ状態が癖になってしまうこともあります。

そうなんです。それから毎日着続けると、体から蒸発した水分などが溜まってきてしまいます。でもカシミヤは、動物の毛から採った天然の繊維で呼吸をするので、水分を吸った後に休ませる時間があれば、放出してリセットしてくれます。

毛玉ができる原因は、「摩擦」と「湿気」と「熱」です。摩擦を減らすためには、先ほど触れたように毎日着ないというのが大切です。また、重ね着や、カバンの紐などがあたって摺れる部分なども要注意です。

湿気や熱に関しては、ジャンパーやウィンドブレーカーなど蒸れやすい上着の中にニットを着て、運動をしたりシートベルトがずっと当たっていたりすると毛玉ができやすくなるので、そういう部分に注意したら良いと思います。

市販の毛玉取り機で表面をそっとなでるように取り除いていただければ良いと思います。

毛玉ができる元は、繊維の切れ端など小さな異物が付着したり、静電気で繊維同士がくっついて絡まり始めるなどです。それらを避けるためには、ブラッシングが一番です。

着用してしまう前に、優しくブラッシングしてあげるだけで大丈夫です。

そこまで神経質にならなくて大丈夫です（笑）。ブラッシングをすることより、洗濯をきちんとしていただく方が大切だと思います。

「クリーニング屋さんに出した方がいいですか？」とよく聞かれますが、ご家庭の方が逆にいいのではと思います。

というのは、「フェルト化」にのみ気をつけていただければ、簡単にご自宅で洗濯いただけるからです。「フェルト化」は温度と摩擦によって起こるので、「水で」「一枚一枚ネットに入れて」「手洗いモードなど一番優しいモードで」という点に気をつけていただければ、実は簡単にカシミヤは洗濯できます。

カシミヤの毛は、キューティクルの突起が小さく絡まりにくいため、普通のウールより実は洗濯しやすいんです。一回やれば、すごく簡単だとわかりますよ。

注意点は二つで、「温度」と「摩擦」です。先ほど申し上げたように、フェルト化の原因になるからです。

そうです。毛が絡まって戻らない状態のことを言います。

30度以下の水で、ネットに入れて一番優しいモードで洗濯機洗いすれば大丈夫です。一枚ずつ、短時間で洗うのがポイントです。

大丈夫です。ただ、ドラム式洗濯機はダメージが強すぎるので推奨していません。

手洗いでももちろん大丈夫です。ニットは強く押さなくても汚れがとれますので、軽く押し洗いか振り洗いしていただければ大丈夫です。ただ、脱水は脱水機の方がおすすめです。

脱水機では遠心力で同じ力で水分を飛ばしていくので、手で絞るよりむしろ繊維に優しんです。

乾燥は自然乾燥で、形を整えて風通しのよい日陰で「平干し」してください。ハンガーなどで吊るして干すと、伸びてしまうので注意してください。平干しネットを利用したり、床にタオルを置いて広げても大丈夫です。タオルの上で干す場合は、半日に一度くらいタオルの位置を変えてください。

ワンシーズンに一回ほどの洗濯で大丈夫です。ただ、それでは足りないという方は、UTOのカシミヤはきちんと材料を使ってしっかり編まれていますので、もっと洗っていただいても大丈夫です。

特に難しいことはないですが、日陰の風通しのいい場所で、防虫剤を衣類の一番上に置いて保管していただけたら、と思います。衣類の下だと、成分が全体に行き渡りません。

うちでつくっている製品は、有料になりますが、お直しを承っております。穴が開いた場合、通常3cm以内であれば修復できます。

ほとんどはひっかけか、虫食いの穴ですね。汚れはうちの範囲外ですが、汚れでお問い合わせをいただいたことはほとんどないと思います。カシミヤは汚れがつきにくく、また汚れが落としやすい性質ですので。