切子職人に聞く！良い切子の見分け方と選び方

“切子”はカットグラスの和名で、ガラスの表面を回転道具で削り、植物や籠目など、様々な模様を切りだしたものの総称です。

そうですね。切子の歴史は、江戸時代末期にスタートしたといわれています。江戸や薩摩などの有名な産地以外にも大阪（天満）や北海道（小樽）などにもあり、全国でつくられています。

ソーダガラスは、軽いのに石のように硬く、傷つきにくいので、たわしで洗っても大丈夫。日常生活でも使っていただきやすいのが特徴です。クリスタルガラスは、原料に鉛が含まれているので、柔らかく加工しやすい、透明度が高いといった特徴がある一方で、傷つきやすい、素材単価が高いので購入単価も高くなるといった面を持ち合わせています。

実は細かな文様よりも、模様のズレがはっきりとわかる籠目のような文様の方が難しいと感じています。私たちの工房では、ずれのないカットを追求していますが、それぞれの工房によって、何をよしとするかの基準は異なるので、交点がずれていたり、綺麗に形が出ていないような作品が売られているのを市場で目にすることもありますね。

職人歴というより、作業のスピード差によるものが大きいと考えています。職人歴が長くなれば、スピードと美しさの両方を担保できるようになりますが、そうでない職人が効率ばかりを追求して、制作にあたるとクオリティがどうしても下がってしまいます。美しさを追求した作品を生み出すためには、それ相当の時間を費やすことが重要だと思います。

文様のカット技術に関してはまだ私たちも完ぺきとは言えず、すでにある程度の綺麗さを出せていたとしても、基準をさらに引き上げる事でよりカット技術を洗練させたいと考えています。より美しく、より整った切子に仕上げるため、基準を上げ続ける努力を日々しております。

レベルの高いものと比べることで、初めてそうでないものとの違いがわかると思います。格安で販売されている切子も一見きれいに見えるのですが、どうしても短時間で大量に製造しなければいけないので、手作業の部分が雑になります。カットする部分の交点が大きくずれてしまっているものも見かけますね。

そうですね。“有名な方がつくられた作品だから、この作品は良いものに違いない”“有名なブランドのものだから”といった先入観を一度捨てて、ご自身の目で本物を見極める力をつけていただくためにも、店舗やショールームなどで多くの作品を実際に目にしていただくのが一番だと思います。

ブランドがスタートしたばかりで、店舗を構えるのは大変だったのですが、実際に実物を見て商品の違いを知っていただきたいと思い、店舗兼ショールームを構えました。

カット後のガラスは曇ったような状態なのですが、それに磨きをかけることで、艶や輝きを出すことができます。“手磨き”は手作業で、一点ずつ磨いていきます。“酸磨き”は硫酸とフッ化水素という薬品にガラスをつける方法で、一度に多くの製品を加工することができます。

一発で磨けないものが多く、一度磨いてはチェックをしてという作業を繰り返すので、カットにかかる倍の時間が手磨きにはかかるイメージです。

酸磨きとひとくちにいっても、様々なレベルがあるので、必ず色褪せるとは言えないと思います。酸磨きを否定するような意見も世の中にはありますが、酸磨きでも素晴らしい作品はたくさんあります。ですが、手磨きの方がより仕上がりの美しさを追求できるという風に私たちは考えています。またケシといってマットな状態の部分を残し、輝きのある部分とそうでない部分のコントラストを楽しむことができるのも、手磨きならではなんですよ。

ネットでは1,000〜2,000円の切子も出回っていますが、それでは素材単価と同等なので、そういった価格帯の切子はそもそも作れないはずなんです。安価なものは安い素材を使っていて、人件費も削っているから成り立っているのであって、結果クオリティも低い…というわけです。

色や削って磨いた時の透明度が全く異なるんですよ。

手作業で大量生産が難しいゆえに、価格設定はどうしても高くなってしまうんだと思います。またブランドネームの有無によっても価格差が生まれますね。

磨き方のことを知っておけば、どこの切子屋さんに行っても、“どうやって磨いてるんですか？”といった質問ができるので、そういった前知識を持っていただくと、より切子を見るのが面白くなると思いますよ。

手磨きは、どうしても時間がかかりますし大量生産には向いていないやり方なのですがその分、切子の美しさや輝きは抜群だと思います。もちろん、酸磨きの切子でもデザインがよかったり、価格のバランスがよかったりという点で選ばれる方もいると思いますが、美しい切子を選びたいという方には手磨きの切子を選ぶことをおすすめします。

“威風凛然”という４文字熟語から“凛然”の部分を切り取っているのですが、この言葉の持つ堂々としていて凛々しい雰囲気が、手磨きでカットされ、エッジが残ったガラスが持つキリッとしたイメージに近いと思い、この名前を選びました。

オリジナル性に富んだ作品を作りたいと常に思っているので、あえて伝統的な切子を見ないようにして、別ジャンルの絵や動植物、襖、組子といった他の伝統工芸品からも着想を得るようにしています。

パッと見て“綺麗だな”と感じていただける作品を生み出すための努力は惜しまない、妥協しない、ということに強いこだわりを持っています。また切子は新しい文様が生まれていないのが現状なので、新たな文様を生み出すことにも挑戦していきたいですね。