お中元の意味とは？由来・贈るタイミング・基礎知識＆マナー｜お歳暮との違いも

お中元の意味とは？いつ・だれに贈るもの？

日頃お世話になっている方に感謝の気持ちを込めて贈る「お中元」。同じような贈り物として「お歳暮」がありますが、「お中元とお歳暮の違いがわからない」「お中元の必要性・意味がわからない」という方も多いのではないでしょうか。

本記事では、そんないまさら聞けない「お中元」の意味やマナーなどの基礎知識について、詳しく解説していきます。合わせて、特別感のあるおすすめのお中元ギフト10選＆人気グルメギフト売れ筋ランキングも大公開。ぜひチェックしてみてくてくださいね。

【お中元の意味】お歳暮と何が違うの？

お中元の意味1
お中元の由来は中国から

お中元とはもともと中国由来の文化で、中国の暦で7月15日のことを指します。中国で7月15日は「中元」と言い、日本での「お盆」と同じ意味を持ちます。日本において、だんだんと中元の風習と仏教の風習が混ざり、お世話になった方へ感謝を伝える現代の風習へと変わっていきました。

お中元の意味2
お歳暮との違いは？

お中元とお歳暮の大きな違いは、贈る時期です。行事としての意味合いは同じで、どちらも日頃お世話になっている方へ感謝の気持ちを伝えるものですが、お中元は夏の季節に、お歳暮は年末に贈ります。

また、お中元は中国由来の文化ですが、お歳暮は日本古来の風習です。もともとは、年の暮れに先祖を祀るために行われる御霊祭の際に、お供え物として贈られていたものが、時代の流れとともに、年末にその一年の感謝を伝える行事として贈り物が贈られるようになりました。

お中元の意味3
お中元は地域によって時期が違う

お中元は地域によって贈る時期が異なり、関東・東北地方では7月初旬から7月15日までに、関西・北海道・東海・中国・四国地方では7月中旬～8月15日までに贈るのがマナーとされています。

北陸地方は、地域によって差があり、関東と同じ7月1日～7月15日までの地域と、関西と同じ7月15日～8月15日までに贈る地域があるので注意しましょう。そのほか、九州地方は全国で最も時期が遅く、8月1日から8月15日に、沖縄は7月13日〜7月15日と期間が短く特殊なケースとなります。

お中元の意味4
お中元の時期が過ぎてしまったら？

お中元は贈る時期が決まっていますが、うっかり贈るタイミングをのがしてしまった場合は、表書きを変えることで、失礼がなく贈ることができます。立秋（8月8日頃）までは「暑中御見舞」に、立秋以降は「残暑御見舞」として贈りましょう。

お中元の意味5
お中元の予算相場は？

お中元は上半期の半年間の感謝を込めて贈るもの、お歳暮は1年の感謝を贈るものなので、一般的にお中元の予算相場よりもお歳暮の金額相場の方が高い傾向にあります。

お中元の平均予算としては、親戚・知人・友人に贈る場合は3,000円程度、上司など目上の方には5,000円程度が相場です。とはいえ、あくまで平均的な相場なので、特にお世話になっている方にはそれ以上の高価なものを贈る場合もあります。贈る相手との関係性を踏まえた上で、心のこもった贈り物を選ぶことが大切です。

また、お中元とお歳暮はどちらも贈ることが一般的ですが、予算の関係で両方贈ることが難しいという場合は、1年の締めくくりにお歳暮を贈るようにしましょう。

お中元の意味6
喪中の場合は熨斗紙に注意

お中元は、贈る側もしくは受け取る相手のどちらかが喪中の場合であっても贈ることができますが、その際には熨斗紙に注意が必要です。一般的に、お中元などの慶事に伴う贈り物には熨斗紙をつけるのがマナーですが、喪中時のお中元には、水引や熨斗が印刷されていない白無地を使用するようにしましょう。

お中元の熨斗紙＆ギフトラッピングにも注目

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お中元を贈る意味は何ですか？

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