「越前打刃物（えちぜんうちはもの）」とは、福井県越前市で作られる金工品のこと。独特な技法が光る刃物として高く評価されています。ここでは、越前打刃物とは何か、歴史や特徴からおすすめの包丁までご紹介していきます。
越前打刃物の歴史
越前打刃物の歴史①
南北朝時代～江戸時代
越前打刃物の歴史は古く、700年前に遡ります。1337年（南北朝時代）に、京都の刀匠「千代鶴国安（ちよづるくにやす）が刀剣製作に適した地を求め府中（現：越前市）に移り、刀を作るかたわら近郊の農民のために鎌を作ったのがルーツとされています。
江戸時代には、福井藩の保護政策によって株仲間が組織され発展。また、福井県にはほかにも有名な伝統工芸として「越前漆器」がありますが、漆器に使われる漆を求めて漆かき職人が全国に出かけていく際に刃物を各地で販売したことで、販路も全国に及んでいきました。
越前打刃物の歴史②
明治時代～現在
明治時代になると、福井藩の保護がなくなり株仲間も解散。しかし、明治7年の越前の鎌の生産量は97万丁と全国の鎌生産量の3割近くを占め、包丁もおよそ25%のシェアを誇るほど全国に広まっていました。
現在でも、越前打刃物では古くから伝わる火作り鍛造技術や手仕上げを守りながら、おもに鎌や刈り込み鋏、包丁などが製造されています。
越前打刃物の歴史③
昭和54年に業界で初めて伝統的工芸品に指定される
越前打刃物の誇れるポイントとして、昭和54年に業界で最初に国の伝統的工芸品の指定を受けているということがあげられます。
指定されている品目は、両刃包丁、片刃包丁、なた、鎌、はさみの5品です。
伝産法の対象となる伝統的工芸品には、6つの要件が必要です。
- 熟練した技を必要とし、芸術的要素をも備えているもの
- 主として日常生活用に使われているもの
- 製造過程の主要部分が手工業となっていること
- 伝統的技術または技法によって製造されていること
- 主たる原料が100年以上継続して使用されていること
- 一定の地域において10企業以上または30人以上の従事者がその製造を行っており、携わっていること
単に技術的に優れているだけでなく、歴史があることも伝統工芸品となるために必須となりますが、越前打刃物はその基準もクリア。日本の優れた伝統の技を感じられることも越前打刃物の魅力のひとつになっています。
越前打刃物の歴史④
越前打刃物にまつわる逸話
越前打刃物には、千代鶴国安にまつわるある逸話があります。
それは、「刀は人を殺すための武器ではなく武士の象徴であってほしい」という願いで、刀をつくるたびに狛犬を彫って井戸に沈めたというものです。
長らく伝説のように語り継がれてきたのですが、最近になって越前市京町にある千代鶴神社の千代鶴の池から、刀2本と狛犬が十数体発見されました。
これによって、越前打刃物の産地に伝わる逸話が事実であることが実証されています。
越前打刃物の特徴
越前打刃物は、その独特な製法が光る打刃物として有名です。とくに、以下の2つの技法によって、質の高い刃物を作り上げています。
越前打刃物の特徴①
二枚広げ
二枚広げとは、刃を2枚重ねたままで裏と表からベルトハンマーで打つことで、2枚が同様に薄く延びるよう手早く作業する工程です。昔は、大づち2人、小づち1人で打って製造していたことでも知られています。
2枚の刃を重ねることで厚みが倍になり、ベルトハンマーの圧縮力がよく働き刃を薄く伸ばすことが可能に。また、温度も下がりにくくなることから製品の板むらが少なくなる効果が期待できます。
高い技術力がないとなしえない製法で、越前打刃物の特徴のひとつになっています。
越前打刃物の特徴②
廻し鋼着け
廻し鋼着けは、鎌や苅込みばさみにおける特徴的な技法。越前打刃物の始祖、千代鶴国安が考案したと伝えられている鋼着けの方法です。
越前打刃物の鋼着けの鋼の置き方は「柾置法」と呼ばれ、地鉄と鋼を鍛接した後に鋼の片隅から全体を菱形につぶす方法を採用しています。これにより鋼をより薄くすることが可能となり、研ぎやすく良い刃を付けることができます。
全国の産地で一般的に行われている「平置法」の製品と比較して鍛造技術の上で相当の熟練が必要ですが、完成した刃物ははるかに優秀なことで知られています。
越前打刃物の包丁を選ぶ際のポイント
ここからは、越前打刃物の包丁がほしいという方のために、越前打刃物の包丁を選ぶ際のポイントについて見ていきます。
越前打刃物の包丁を選ぶ際のポイント①
本物であること
当たり前ではありますが、越前打刃物の包丁を選ぶ際は、本物の越前打刃物であることを確認して購入することが重要です。残念ながら、越前打刃物という名前を語っていながら実際は偽物であるケースもあります。
偽物であるかを見極めるためには実際に手に取っ手みて質感などを確認するのが一番ですが、通信販売ではそれも叶いません。そこで確認したいのが製造している工房の情報。また、伝統工芸士の指定を受けている工芸士が作っていることなどでもチェック可能です。
越前打刃物の包丁を選ぶ際のポイント②
軽量であること
越前打刃物では、廻し鋼着けによって薄く製造できることもあり、軽量な点が評価されています。包丁の場合、重量があると長時間使っているうちに手や腕に疲労感を感じるため、軽量さは使い勝手に影響を与える重要なポイント。せっかく越前打刃物を選ぶなら、軽量で扱いやすいかどうかも判断基準のひとつにするといいでしょう。
一方で、軽すぎると用途によっては逆に扱いにくい場合もあります。たとえば、出刃包丁のようにある程度体重をかけてカットする場合は、適度な重量があるもののほうががベター。包丁の種類によっても最適なものを選ぶようにしてください。
越前打刃物の包丁を選ぶ際のポイント③
切れ味がよいこと
包丁選びでは切れ味も欠かせないポイントです。切れ味に優れたものが多い越前打刃物ですが、最初は切れ味がよくても徐々に刃こぼれして劣化することがあります。頑丈なものや研ぎやすいものなどメンテナンスのしやすさも重視して選ぶといいでしょう。
ほかにも、もし手入れがうまく行かなくなった場合などに研ぎ直しに応じてもらえるところで購入するのも賢い選択です。
越前打刃物のおすすめ包丁7選
「BECOS（ベコス）」は、日本全国に埋もれた魅力的な Made in Japan を発掘＆販売するECプラットフォーム。包丁も日本全国から良質なものを厳選して取り扱っています。
BECOSがおすすめする越前打刃物の包丁をご紹介するので、ぜひチェックしてみてくださいね！
越前打刃物のおすすめブランド1
「龍泉刃物」の包丁おすすめ3選
1948年創業の「龍泉刃物」。700年続く越前打刃物の伝統の技と機械に頼らない手仕事にこだわり、付加価値の高い製品を展開しています。
切れ味の良さだけでなく、美しさや使いやすさが追及されていることが魅力。優美な波紋が美しいブレードや品のある天然木のハンドルなど、海外からも高い評価を得ています。研ぎ直しなどメンテナンスにも対応してくれるので、安心して使うことができますよ。
越前打刃物のおすすめ包丁その1
こだわり派の男性に！気分が上がるカッコいい三徳包丁
比較的砥ぎやすくメンテナンス性に優れているため、日常使いしやすいのも魅力。研ぎ直しなどにも対応してくれます。お気に入りの一本として長く愛用できるでしょう。
龍泉刃物
梵天雲龍 和 三徳包丁 175mm
越前打刃物のおすすめ包丁その2
プレゼントにもぴったり！価格も手ごろなペティナイフ
ブレードの芯材には、高品質のモリブデン鋼に希少金属コバルト・バナジュウムを加えた高級鋼VG10を使用。小ぶりですが切れ味も抜群で大活躍してくれるでしょう。
龍泉刃物
梵天雲龍 和 ペティナイフ 135mm
越前打刃物のおすすめ包丁その3
日本伝統の技を堪能！箱根寄木細工とコラボしたナイフ
ブレードに使われているのは、超高級刃物鋼スーパーゴールドⅡ。高硬度・高靱性・耐摩耗性・耐腐食性の四大条件をすべて網羅した鋼材で、鋭い切れ味が長続きします。見た目にも使用感にも優れ、日本が誇るすばらしい技の世界を堪能できるでしょう。
龍泉刃物
寄木細工ナイフ SK06
越前打刃物のおすすめブランド2
「鍛冶工房いわい」のおすすめ包丁4選
1961年創業、親子3代で研鑽した技術を惜しみなく注ぎ、刃物やその技術を応用したカトラリーなどの開発を行う「鍛冶工房いわい」。伝統工芸士が匠の技を用いながら、一本一本手間暇かけて手打ちで包丁を仕上げています。
使い手のことを想像しながら細部までこだわって作られた包丁は、使い心地も上級！愛着がわく一本がほしい方におすすめです。
越前打刃物のおすすめ包丁その4
よく切れる鋼の包丁がほしい方に
独特の味わいを生む鎚目模様は、食材の切離れの良さにも貢献。料理がグッと快適になりますよ。
鍛冶工房いわい
本鍛造 黒打 三徳包丁 (青紙スーパー鋼) 170mm
越前打刃物のおすすめ包丁その5
贈り物にも喜ばれる！錆に強い高級ステンレス包丁
刃に浮かぶダマスカス模様もおしゃれ！きっと料理がますます楽しくなりますよ。
鍛冶工房いわい
本鍛造 ダマスカス 三徳包丁 浮雲 170mm
越前打刃物のおすすめ包丁その6
魚料理や塊肉のカットに！使いやすさ抜群の出刃包丁
鍛冶工房いわいの出刃包丁のなかでも小さめの150mmサイズ。家庭用としてちょうどよく、女性の方でも扱いやすいでしょう。魚のあらおろしやぶつ切り、三枚おろしなど魚の調理のほか、肉の塊を切るのにも便利に使うことができますよ。
鍛冶工房いわい
本鍛造 風紋 出刃包丁 150mm
越前打刃物のおすすめ包丁その7
いつものお刺身がもっとおいしくなる優れた切れ味
柄部には丈夫で耐久性にも優れた紫檀材を使用。八角柄で滑りにくいため、安心して使用できますよ。
鍛冶工房いわい
本鍛造 風紋 刺身包丁 200mm
