KUSKA（クスカ）がつくる、オールハンドメイドのネクタイの魅力とは

丹後地方は海や山といった自然に恵まれ、秋から冬にかけて吹く「うらにし」という季節風の影響で雨や雪が多く湿気が多いのが特徴です。そういった気候風土が、絹糸を扱う作業と相性が良く、古くは江戸時代から、絹織物の産地として栄えていったんですよ。

シボと呼ばれる細かな凹凸が特徴的で、染色した際の発色が良さや、シワになりにくいといった特徴から着物の生地として、多く用いられてきました。1970年代の前半には生産量がピークを迎えますが、ライフスタイルの変化とともに着物離れが進んだこと、海外から安い生地が輸入されるようになったことなどが影響し、約40年間で全盛期の3％にまでに生産量が激減しているのが現状です。

右肩下がりの織物業界において、厳しい風向きをガラリと変えるためには、大きな方向転換が必要だと感じていました。手織り品ならではの“温かみ”や“風合い”に着目し、2008年に3代目として社長に就任したと同時に、それまで使用していた機械織機を全て手放し、手織り品への全面的な切り替えを行ったのです。そういった流れの中で、2010年に「昔の織り技法で今のライフスタイル」をコンセプトに掲げたブランドKUSKAが誕生しました。

商品改良を積み重ね、職人のハンドメイドであるといったストーリーにスポットを当てることで、だんだんと認知度が上がったと認識しています。2012年にはユナイテッド・アローズの20周年コラボネクタイを発売。京都デザイン賞といったアワードを受賞したことなども認知度を上げた大きな要因となっています。2017年からは海外の展示会にも出展しているんですよ。

“手織りだけのブランド”というのは海外でも希少なので、生地自体に興味を持っていただくことが非常に多く、イタリアやイギリスのバイヤーから「こんな美しい生地は見たことがない」といったお言葉をいただいたこともあります。英国王室御用達紳士服飾店「HUNTSMAN(ハンツマン)」からも生地にお墨付きをいただいて、店頭でKUSKAのネクタイを展開するといった機会にも恵まれました。

現在は、全体の80％程度を占めています。コロナ以降は手織りのマスク製作などにも取り組んでいます。

手織りの場合、職人が優しくゆっくりと空気を入れながら織っていきます。「絡み織」という織り方を用いてるのですが、立体的で陰影を持たせた仕上がりを実現することができるので、シルクならではの“重厚感”や“光沢”を存分に楽しむことができるんですよ。とても丁寧に作業を進めるので、1日に１人の職人が織れる手織りの生地の長さはネクタイ２〜3本分なんです。

生地がつるっとしていないので、「キュッと締まる感覚が心地良い」とご好評をいただいています。「生地自体に陰影があることで、着けた姿が美しい」といった声も届いていますよ。

そうですね。「一度味わうと他のものは買えない」といってくださる方が多いですね。

機械織りでこのような表情を出すのはなかなか難しいので、手織りのジャカード織りならではの「流れるような上品な織り柄」をぜひ楽しんでいただきたいです。丹後の青い海をイメージした「丹後ブルー」のジャガードタイはとても人気があって、品薄な状態なんですよ。

KUSKAは糸づくりから染め・手織り・商品完成までを全て丹後で行うことにこだわりを持っています。

絹製品を作る過程には、不要なものを落とす精錬や染色など様々な加工があるのですが、丹後にはそれぞれの過程で高い技術を持ったスペシャリスト達がいますし、絹糸を扱うのに適した気候風土があるので、ここでしかできないものづくりが行えるのです。

また京都といえば南が注目されがちですが、日本海側である丹後には海があり、自然や食といった部分もとても魅力的な地方です。“丹後”を世界に向けて発信し、地域活性化を図る一貫として、「KYOTO」でもなく「JAPAN」でもなく、「ALL HAND MADE IN TANGO」と記載しているんですよ。

丹後ちりめんを和装で使われるものから、洋装でも使われるものへと変化させたように、300年の歴史がある丹後ちりめんの技術を使いながらも、時代に即した新しいものを作っていきたいと思っています。その結果、丹後の織物に対する認知が新たに広まったり、消費増に繋がるんだよという実績を積んでいきたいと思っています。そういった結果を残すことで、地場産業の良さを地元の方にも再認してもらえるきっかけになれば嬉しいですね。